from AA ESH Group : Experience, Strength, and Hope Mailing List

21

---

の仲間の皆さんこんにちは、アルコホーリクのチャックです。ピーター、トピックをありがとう。よく伝わってきます。今週、回復の節目のバースデーを迎えている仲間たち、おめでとうございます。

このトピックは私にとってとても良いテーマです。数年前までは、自分が丸い穴を前にした四角い杭のような存在で「（入らないけれど）さて、どうする？」と立ち尽くしているようなものだ、ということをあまり深く考えたことがありませんでした。

私はこれまで、自分は他のアルコホーリクたちとだいたいはうまくやれていると思ってきました。アルコホーリクでない一般の人たちと比べるとその感覚はずっと強いです。家族やこれまで育った環境、そしてのおかげで、今はソーバーでいられて分別もある程度保てているので、世の中のさまざまな状況にも比較的うまく適応できるようになりました。

そして、AAの中で厄介な状況に陥ったことは「一度も」ありません（35年の経験の中で、せいぜい1、2回あったかどうかです）。私の観察からすると、私は適応力があるし、仲間の皆さんもそうで、私たちはだいたい同じような言葉を話しているし、お互いにソーバーでいる以上、分別をわきまえているはずです。私たちは違いではなく、共通の問題に焦点を当てているのです。

AA以上に居心地のいい場所はありません。なぜなら「四角い杭」であるこの私を、「丸い穴」のような仲間たちがすっかり居心地よくしてくれたからです。

を見出し、それに頼るということについては、その理屈は理解できました。けれど、子どもの頃にイースター・バニーやサンタクロース、そういった宗教的なものを信じるのをやめていたので、ミーティングで誰かがありきたりな宗教的な言い回しをすると、時々少し違和感を覚えました。そして、それを自分に理解できる言葉に心の中で置き換えたり、場合によっては完全に受け流したりしていました。

自分自身も、場に馴染むためにそうした言い回しを使っていました。とはいえ、それは特に問題ではありませんでした。AAに来た最初の頃にミーティングで目にした、青いフェルトの大きな「Live and Let Live（自分が生きて相手も生かせ）」の横断幕を思い出し、それに従っていたからです。

そして、とくに第4章と第5章を読んでいると、自分を型にはめる方向へとねじ曲げられるような、かすかながらもはっきりとしたプレッシャーを感じました。そこには（神ではなく）「自分なりに理解した力（Power of my own conception）」という抜け道があり、私はそれにしがみついていました。

まず私がしたのは、Conception（概念）という言葉を Perception（知覚）に置き換えることでした。頭の中で勝手に因果関係を作り上げるよりも、実際に見たり感じたりしてわかるものに頼りたいと思ったのです。要するに言葉の問題なのです。そうして私は長い間、特に不満もなく気楽にの道を歩んできました。

その後世界的なパンデミックが起こり、私たちは対面でのつながりの多くを失う危機に直面しました。幸い、私のはいろいろな形で活動を続けることができましたが、それでも私は相変わらず「四角い杭」で、はまり込める穴が丸であれ四角であれ、とにかく少なくなっていました。

そこに登場したのがZoomミーティングです。オンラインでのAAミーティング自体は以前からありましたが、これはちょっとした革命のように感じられました。昔ながらの言い方をすれば、公衆電話にコインを入れて同じように苦しんでいる誰かと話す、もうひとつの手段にすぎないのです。

それは以前からいたアルコホーリクたちが大切なつながりを保つことを可能にしただけでなく、最初からZoomミーティングしか知らない新しい仲間たちも多くいて、彼らは今日に至るまでソーバーを保っています。重要なのはプラットフォームではなく、メッセージなのです。

私はZoomミーティングにすっかり魅了されてしまい、新しいおもちゃを手にした子どものように夢中になりました。この素晴らしいツールを使って訪れた都市や州、国、そして出会った仲間たちをすべて記録するログブックをつけています。

これこそが、私の（）に対する捉え方を決定づけました。それはアルコホーリク同士を結びつける絆であり、私たちがお互いに感じる引力のようなものであって、人生を操り人形の糸のように操るというような、比喩的で神秘的な力ではないのです。

Zoomで少し探求していくうちに、私はセキュラー・ミーティング (※1) の存在を知りました。約2年前までそんなものがあるとは知りませんでしたが、そこには「自分を超えた力」に対して異なる捉え方を持つ人々の集まりがありました。

彼らを理解するのに、（自分の中で）無理に意味づけしなくてもすんなりと理解できました。そして彼らは皆ソーバーでした。新しい仲間も、オールドタイマーも。

ここには、この「四角い杭」である私がとても自然にすっと入り込める「穴」があったのです。

私の考えでは、セキュラー・ミーティングは、男性/女性ミーティング、LGBTなどのAAの中の単なる別の区分ではありません。分断ではないのです。むしろ、AAのメッセージを互いによりよく伝え合い、焦点を当てるための方法なのだと思います。

今では私は、や水曜日のシャーウッドの、日曜朝7時のグループに加えて、ニューヨーク州北部の Rockland Freethinkers にもつながっています。我が家の裏庭の焚き火台のそばの Wi-Fiがかろうじて届く境目に座りながら、毎週日曜の午後にアクティブメンバーとして参加しています。

私はそこの仲間たちとも、ほかのどんなアルコホーリクたちと同じくらいしっくりやっていけました。そして、自分が無神論者であることをオープンにできるようになりました。あるいは言うなら、地獄に落ちる異教徒でもいいでしょう。「しらふの」異教徒ですね。

とはいえこのことで、私が参加している他のミーティングへの感謝の気持ちが損なわれることはまったくありません。それぞれが、私のしらふの人生においてとても重要な場所を占めています。そして、私の考え方について大きな反発を受けたことは、これまでのところ一度もありません。

私は今、自分に正直でいられています。自分の理屈に合わせるためにメッセージを無理に読み替える必要もなくなり、自分の見方をより自由に語れるようになりました。それは、自分が正しいと人に納得させるためではなく、単にそれが自分にとってうまく機能していると伝えるためなのです。

そして私は、同じような考え方を持つ、病み苦しんでいる人たちのためにも、それ（無神論・セキュラーな見方を正直に語ること）をしていく必要があります。そうすることで、彼らも自分自身に正直でいられるようになるからです。

この「四角い杭」の私は、今や居心地よく自分の居場所に収まっています。

聞いてくれてありがとう。みなさん、素晴らしい一週間を。

チャック・S
ウィスコンシン州シャーウッド
Sober Date 1990/12/4

※1 - セキュラーミーティング
霊的な面をできるだけ排した形で行われるAAミーティングのことです。

---

Hi ESH people I'm an alcoholic and I'm Chuck. Thank you Peter for the topic. I hear you loud and clear. Congratulations to anyone who is passing a milestone in their recovery this week.

This is a good topic for me. Until a couple years ago, I hadn't given much thought to being a square peg staring at a round hole and thinking "OK now what?"

I always thought I more or less fit in with other alcoholics. Much, much more than I do with the general population of Earth People. Thanks to my family and upbringing and the 12 steps, I've found it quite easy to adapt to situations out in the world, now that I am sober and have most of my wits about me.

And I have NEVER, (maybe only once or twice in my 35 years experience) found myself in a sticky situation within the context of AA. My observations tell me that I am adaptable, you people are too, we speak the same language more or less, and being sober, we ought to know better. We are focused not on our differences but our common problem.

I couldn't feel more comfortable anywhere else because all you round holes made this square peg feel quite at home.

When it came to finding and relying on a higher power, I understood the logic behind that, but since I gave up on the Easter Bunny and Santa Claus and related faith-based phenomena as a kid, it sometimes felt kinda weird when some people at meetings spoke the conventional religious jargon and I inwardly had to translate it into terms I could relate to or just dismiss entirely.

I even spoke the jargon myself in order to fit in. That really wasn't a problem for me though. I remembered the big blue felt Live and Let Live banner from my early meetings and went by that.

And in reading the Big Book, especially Chap 4 & 5, I did feel a slight but distinct pressure to twist myself into conformity. There was that "Power of my own conception" loophole I clung to.

First thing I did was replace the word Conception with Perception. I would rather rely on what I can perceive through astute observation and deduction than conjure up some cause and effect in my imagination. It's all about semantics. So for many years I went along my merry way in sobriety with no complaints.

Then comes the worldwide pandemic, and we were threatened with losing much of our face to face connection. Fortunately, my home group was able to stay open in various venues, but I was still a square peg, with fewer holes to wedge myself into, round, square or otherwise.

Then came Zoom meetings. Online AA meetings in many formats are not new, but this seemed to be a minor revolution. It was simply another way of dropping the proverbial nickel into a pay phone to talk with another sick and suffering.

It not only allowed existing alkies to maintain that important contact, but I know of many newbies who had known nothing but Zoom meetings from the start, and they are sober to this day. It's not the platform, it's the message.

I took to it with fascination, like a kid with a new toy to play with. I keep a log book of all the cities states and countries and people I've visited using this amazing tool.

This is what cemented my perception of HP as being the bonding between alcoholics, the attraction we have for each other, and not some metaphorical mystical power guiding my life on marionette strings.

After a bit of exploring on Zoom I discovered secular meetings. I did not know they existed until about 2 years ago, and here was a collection of people who had a different perception of a power greater than themselves.

I didn't need to translate to understand them. And they were all sober. Newbies and old timers.

Here was a hole this square peg could slip into very easily.

Secular meetings are, in my opinion, not just another division of AA like Men's or Women's or LGBT or whatever. They are not divisions. They are ways I think we use to focus and better communicate the AA message with each other.

I now have, in addition to ESH, my Wednesday Sherwood home group and Sunday 7am group, I have the Rockland Freethinkers in upstate New York. I attend as an active member every Sunday afternoon while sitting at my fire pit in the back yard at the edge of the WIFI signal.

I fit in with these people as well as any other alkies and I was able to come out of the closet as a non-believer. Or Hellbound Heathen, if you will. A SOBER Hellbound Heathen.

This in no way diminishes my appreciation of other meetings I attend, each of which has a very important place in my sober life. And I have yet to experience any significant pushback because of my perspective.

I am now being true to myself, not needing to translate the message to fit my reasoning, and I feel more freedom to state my perspective, not to convince people that I am right, but that it works well for me.

And I need to do that for the sick and suffering who have similar perspectives so that they can be honest with themselves.

This square peg is comfortably at home.

Thanks for listening. You guys have an awesome week.

Chuck S
Sherwood WI
Dec 4 1990

---