アルコホーリクの Yuu です、デイヴさん、ミーティングの司会をありがとう。
私は月に一回程度、ある刑務所を訪問し、AAの紹介をする
サービスAAの奉仕活動
を行っています。アルコールが原因で事件や事故を起こした受刑者が、刑務所内でアルコールの問題についての授業を受けるのですが、そのカリキュラムの一環でAAを模したミーティングの時間があります。教育担当の刑務官が進行役を務め、5,6名程度の受刑者が参加します。おそらくAAのやり方を真似ているのだと思いますが、刑務官も受刑者も本名を名乗らず、ニックネームを名乗ります。司会者がトピックを出し、そのトピックについて全員がシェアを行います。誰かのシェアに対して各々が感想を言い、ディカッションを行います。私はAAを紹介しにきた者という立場で、その分かち合いの輪に参加します。
90分の授業の時間で、2巡の分かち合いが行われます。受刑者はシェアに慣れていなくて、口が重い人が多いので、雰囲気を和らげるために、1巡めは軽くて話しやすいトピックが多いです。その日は「秋といえば何を連想しますか？」というトピックでした。秋の紅葉、秋に関する歌、そして秋の名物の食べ物、特に日本では秋の魚とされる「さんま」を挙げる人が多かったです。日本でさんま料理といえば、焼き魚にして大根おろしを添え、醤油をかけて食べるのが一般的です。私も毎年楽しんでいます。
分かち合いに続くディスカッションの中で私が「刑務所の食事でさんまが出ることはありますか？」と質問をしたところ、それまで和やかに談笑していた人たちが、口をつぐんでしまいました。さんまの焼き魚のような調理に手間のかかる料理が、刑務所で出るはずがありません。おそらく彼らは、さんまの焼き魚がとても食べたいのだろうなと察しました。私は軽率な質問をして、彼らに気の毒なことをしてしまったと気づきました。
私自身は服役経験はありませんが、病院の閉鎖病棟に入院した時に、似たような思いをしたことがあります。ある小説家のエッセイで、焼き魚料理を出す店の詳細な描写があるのを読んで、狂おしいくらいに食べたくなった経験があります。また、病院の窓からフライドチキンのお店の看板が見えて、それも同じく狂おしいくらいに食べたかった経験があります。退院したその足で、フライドチキンを食べに行ったことを覚えています。
AAに来る直前の私は、逮捕歴こそありませんが、泥酔して警察に通報されるようなトラブルを何度も起こしていました。例えるならば刑務所の高い塀の上に立ち、酔っ払っていつ転んでも不思議ではない状態でフラフラ歩くような日々を過ごしていました。そしてある日倒れたのが、刑務所の塀の内側ではなく、幸運なことに外側に倒れました。倒れた先に、AAの愛の手がありました。現在の私はお酒を飲むことも無く、閉鎖病棟にも刑務所に入ることもなく生活をしています。さんまやフライドチキンを食べたいと思ったら、すぐに食べに行ける自由があります。私がAAに来ようと思ったきっかけは、最後に酒を飲んだ晩に泥酔者として警察署に保護され、そこで出会った警察の方に「こういう事を繰り返していると、そのうち本当に刑務所に入ることになる」と諭されたこと、それと「あなたはおそらく病気だから、アルコール依存症の治療を受けた方がいい」とアドバイスされた事でした。ラストドリンクのあの晩に親切な警察の方と出会ったのも、今になって思うと神様の配慮だったのだと思います。
刑務所で出会う受刑者に対して私は、自分の経験を語ります。短い時間であまり多くの事は伝えられないので、AAという名前を知ってもらうことと、AAに来れば飲酒の問題はなんとかなるということだけを覚えてもらえたら良いと思っています。同じ受刑者と会うのはせいぜい1回か2回で、その人たちがその後どうなったのかは私にはわかりません。その人に最良のことが行われるように祈るばかりです。そうすることで私自身は、今日一日はお酒を飲まないで過ごすことが出来ています。
シェアさせてくれてありがとう。
P.S. 服役経験のあるAAの仲間に聞いた話では、刑務所でさんまの焼き魚が出ることはないけれど、「さんまの缶詰」が出る事はあったそうです。言うまでもなく、焼きたての秋刀魚とは比べものにはなりませんが。
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素晴らしい話だね、Yuu！お昼ご飯にサンマを食べたくなったよ！
刑務所での
サービスAAの奉仕活動
活動をしてくれてありがとう。私自身はそのような経験はありませんが、病院や施設に足を運び、メッセージを運んでいる仲間たちを心から尊敬し、感謝しています。
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Translator : yu
Hi , My name is Yuu, I’m an alcoholic. Thank you Dave for your chairing the meeting.
About once a month, I visit a prison to provide service by introducing AA. Inmates who have committed crimes or caused accidents due to alcohol are given classes inside the prison about alcohol-related problems, and as part of that curriculum there is a meeting time modeled after AA. A correctional officer from the education staff serves as the facilitator, and about five or six inmates participate. I believe they are imitating the AA format: neither the officer nor the inmates use their real names, and everyone goes by a nickname. The chairperson presents a topic, and everyone shares on that topic. After each share, the others offer their thoughts and engage in discussion. I participate in this sharing circle in the role of someone who has come to introduce AA.
During the 90-minute class, there are two rounds of sharing. Since many inmates are not used to sharing and tend to be quiet, the first round usually uses light, easy-to-talk-about topics to help relax the atmosphere. That day, the topic was, “What do you associate with autumn?” Many people mentioned autumn leaves, songs about autumn, and seasonal foods, especially sanma, which is considered an autumn fish in Japan. In Japan, sanma is commonly eaten grilled, served with grated daikon radish and soy sauce. I look forward to it every year.
During the discussion that followed the sharing, I asked, “Do you ever get sanma served in prison meals?” At that point, the people who had been chatting pleasantly fell silent. There’s no way a prison would serve a dish as labor-intensive as grilled sanma. I sensed that they probably really wanted to eat grilled sanma. I realized then that my question had been thoughtless, and that I had made them feel uncomfortable.
I’ve never been incarcerated myself, but I’ve had similar feelings when I was hospitalized in a locked psychiatric ward. In an essay by a novelist, I once read a detailed description of a restaurant that served grilled fish, and it made me crave it almost to the point of madness. I also remember seeing the sign of a fried chicken restaurant from a hospital window and wanting it just as intensely. When I was discharged, I went straight out and got fried chicken.
Just before I came to AA, I didn’t have a criminal record, but I repeatedly caused trouble—getting so drunk that the police were called. It’s like I was standing on top of a high prison wall, staggering around drunk, any step away from falling at any moment. Then one day I did fall—but fortunately, I fell to the outside of the wall, not the inside. Where I landed, there was the loving hand of AA. Today, I live without drinking, and without being in a locked hospital ward or in prison. If I feel like eating sanma or fried chicken, I have the freedom to go and eat them right away. What led me to come to AA was this: on the night of my last drink, I was taken into protective custody at a police station while intoxicated. There, a police officer told me, “If you keep repeating this, you’ll eventually end up in prison,” and also advised me, “You’re probably ill, so you should seek treatment for alcoholism.” Looking back now, I believe that meeting that kind police officer on the night of my last drink was also an act of God’s care.
When I meet inmates in prison, I share my own experience with them. Because the time is short and I can’t convey very much, I hope they will simply remember the name AA, and that if they come to AA, their drinking problem can be dealt with somehow. At most, I meet the same inmate once or twice, and I don’t know what happens to them afterward. All I can do is pray that the best possible outcome comes to pass for each of them. By doing that, I am able to get through today without drinking.
Thank you for letting me share.
P.S.
According to an AA friend who has experience serving time, grilled sanma is never served in prison, but canned sanma sometimes is. Needless to say, it doesn’t compare to freshly grilled sanma.
Yuu, Tokyo, Japan
DOS 03/21/2008
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What a wonderful story, Yuu! It makes me want to have some grilled sanma for lunch!
And thank you for your service in the prison. I’ve never done that myself and appreciate those who go to hospitals and institutions to carry the message.
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Mark
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